Son dos los fallecidos tras el alud, que sorprendió a los esquiadores en una montaña de 2.100 metros en la prefectura de Nagano

Los dos hombres, de nacionalidades estadounidense y austriaca, estaban practicando esquí de travesía fuera de las áreas patrulladas del resort de montaña de Tsugaike, en el pueblo de Otari, junto a otras once personas en tres grupos, todos ellos extranjeros, cuando se produjo la avalancha alrededor de las 14:30 del domingo (5:30 GMT).

Según han confirmado medios estadounidense, uno de los esquiadores es el campeón del mundo de esquí acrobático Kyle Smaine, que había viajado a Japón por para un rodaje. Smaine, campeón del mundo en 2015 en la modalidad de halfpipe, fue sepultado durante un último descenso, que hizo por diversión.

Los otros once esquiadores descendieron la montaña, nueve a pie y dos en una moto de nieve, y las tareas de búsqueda para los dos restantes no pudieron retomarse hasta esta mañana por las condiciones climáticas y otros factores.

Las autoridades habían emitido una advertencia de avalancha para la región del norte de Nagano, incluido el pueblo donde se encuentra el complejo, y según la Agencia Meteorológica de Japón, la región ha vivido fuertes nevadas en los últimos días, con más de 100 centímetros de nieve acumulada el domingo.

En Gunma (centro), un hombre de 46 años falleció el domingo tras quedar atrapado en otro alud mientras practicaba snowboard con tres de sus amigos, según informó hoy la cadena estatal nipona NHK.

El pasado día 28, dos avalanchas se produjeron en el resort de Nozawa Onsen, también en Nagano, ocasionando un muerto, mientras que en Hokkaido (norte), el pasado día 13 una mujer alemana murió en el municipio de Kutchan tras quedar atrapada también por un alud.