Tanto el lanzador de Houston como el ‘Tigre Mayor’ se reconocieron el uno al otro como leyendas en un momento memorable el domingo donde los excompañeros pero amigos se enfrentaron por última vez en batalla: el norteamericano dominó dos veces al criollo y solo cuando el oriundo de Virginia abandonó el montículo, Cabrera pudo empalmar el jonrón 510 de su carrera ante los envíos de Phil Maton en el octavo inning.

Ambos fueron compañeros de equipo durante nueve años en Detroit, el maracayero vio como Verlander se adjudicaba la Triple Corona de pitcheo, el MVP y el Cy Young en 2011, y un año después sería el escopetero de actualmente 40 años, quien estaría en primera fila para presenciar a su entonces compañero obteniendo el MVP y la primera Triple Corona de bateo en 45 años.
No obstante, el público asistente en Comerica Park era consciente del nivel de escenario en el que se encontraban, y no quisieron pederse el momento.
“Y ahora una batalla entre dos leyendas vivientes del beisbol”, dijo el narrador de Bally Sports. De vuelta al terreno, Verlander intercambió miradas con el venezolano, reconociéndolo como un viejo amigo, al que se cruzaba por última vez en medio del deporte que les dio tanto. Ambos inclinaron sus cabezas, honrandose el uno al otro.
“El momento cool entre nosotros es el reconocimiento, ‘quitarse la gorra’ mutuamente”, dijo el serpentinero diestro. “Luego ambos competimos. Pero esos momentos no suceden muy seguido, donde dos excompañeros de mucho tiempo se ven las caras como oponentes”.
“Tenemos un momento en que todos sabemos que esta es la última temporada de Miggy, y la afición, pienso yo, hizo un gran trabajo reconociendo y honrando el momento… El gesto de quitarse la gorra dice un millón de cosas”.
Verlander lo dominó en ambos turnos
Sin embargo, Verlander no dejó nada al azar y dominó al venezolano en los dos turnos que lo enfrentó, como parte de una labor de cinco entradas en blanco de solo dos hits y siete ponches, en lo que fue su triunfo número 100 en Comerica Park. Solo cuando el oriundo de Virginia abandonó el montículo, Cabrera pudo empalmar el jonrón 510 de su carrera ante los envíos de Phil Maton en el octavo inning.
Agradece su tiempo juntos
Después de marcharse de Detroit, Justin Verlander ganó par de premios Cy Young y un titulo de Serie Mundial con los Astros en 2022. Eso, antes de firmar como agente libre con los Mets y regresar a Houston en un canje. Sin embargo, el diestro no olvida esos momentos, del que él considera uno de los mejores bateadores de todos los tiempos.
“Me siento agradecido por todos esos años que fuimos compañeros”, dijo Verlander a MLB.com. “Fue uno de los mejores bateadores que este deporte haya visto, y yo estuve ahí en primera fila para presenciar todos esos días de gloria. Valoro mucho eso”.
Precisamente recuerda cuando Jim Leyland sacó al venezolano en el último juego de la ronda regular de 2012 en Kansas City, mismo que confirmó a “Miggy” como triple coronado.
“Le había regalado un reloj – probablemente ya no lo tiene – pero esa no es la parte importante”, relató el actual Cy Young de la Liga Americana. “En el casillero, yo, él y Prince Fielder recibimos puros como felicitación. Nos sentamos ahí a fumarnos un puro cada uno, y reflexionamos sobre lo que acababa de pasar”.
“Yo le dije, ‘Hombre, ¿estás consciente de lo que acabas de hacer?’ Fue algo increíble. Éramos sólo yo, él y Prince, fumándonos un puro”.
Sobre el reloj, Miguel Cabrera confesó aún tenerlo. “Le grabó tres coronas a ese reloj. Cheverísmo”. Al tiempo que también recordó esa escena de celebración de la Triple Corona.
“Fue un momento bien especial”, sentenció el maracayero.
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